日本の偉人

「油断大敵」を胸に生き、将軍にも堂々と意見した気骨の名将・井伊直孝。庶子として農家で育つという不遇な幼少期を乗り越え、大坂の陣で大活躍し、徳川幕府三百年の基礎を築いた「非常の人」の人間味あふれるエピソードをわかりやすく解説。

「大義を思う者は、首を刎ねられる刹那まで命を大切にする」。豊臣秀吉の天下統一を裏で支えた天才的官僚・石田三成（いしだ みつなり）。関ヶ原の戦いで徳川家康に敗れはしたものの、最期の最期まで豊臣への忠義を貫き、決して節を曲げなかった英雄の誇り高き生涯をわかりやすく解説。

「失敗は成功の基」を胸に、新派劇の大御所に上り詰めた伊井蓉峰（いい ようほう）。小山内薫との交流や十三万円もの借金競争など、情に厚く男気に生きた生粋の江戸っ子名優の生涯と、演劇界に遺した偉大な功績をわかりやすく解説。

「茶を挽きながら心を静め、障子越しに声だけで裁く」。私心を捨て、公平無私な裁判で民衆から深く敬愛された江戸時代初期の京都所司代・板倉重宗（いたくら しげむね）。大岡裁きを彷彿とさせる名裁きや、後進をさりげなく育てる彼の人情味あふれるリーダーシップの神髄をわかりやすく解説。

大森貝塚を発見したエドワード・S・モース博士を助け、ダーウィンの「進化論」を日本に広めることに尽力した「日本のハックスレー」こと石川千代松。琵琶湖の小鮎の謎を解き明かし、道端の行き倒れを放置する社会にも毅然と抗議した、熱く正しい科学者の生涯をわかりやすく解説。

「商人の利益は正当なものである」。身分制度が厳しく商人が見下されていた江戸時代に、神道・仏教・儒教をミックスした分かりやすい教え「石門心学」を創始した石田梅岩（いしだ ばいがん）。45歳で開講し、やがて大名や大奥にまで教えが広まった彼の忍耐と努力の生涯をわかりやすく解説。