「では、証拠をお目にかけましょう。一年後をお待ちください」
琵琶湖の小鮎（こあゆ）は、何年たっても大きくならないことで有名でした。だからふつうの鮎とは種類が別だとされていたのですが、一人の学者が「同じ鮎だ」と言い切ったうえで発表しました。種類が同じでいて大きくならない鮎、そんなばかな話があるものかと、世間はもちろん、動物学者たちまでが大笑いに笑い合います。この学者こそ石川千代松（いしかわ ちよまつ）です。
日本のハックスレー
石川千代松は、「日本のハックスレー」と呼ばれます。ハックスレーはイギリスの名高い生物学者で、ダーウィンの進化論のために戦った人です。人間の起源を下等な動物に見いだし、世界の思想を一変させた進化論が唱えられると、宗教界などからの頭ごなしの非難や、保守的な学者たちの反対論が、ごうごうと巻き起こりました。けれども当のダーウィンは研究に没頭して、論争する暇を持ちません。それを歯がゆく思ったハックスレーは、ダーウィンの敵を一手に引き受けて勇敢に応酬し、撃退に努めたのです。その勢いは当たるべからざるものがあったので、「ダーウィンのブルドッグ」というあだ名までちょうだいしました。
石川千代松の場合は、そういう意味のブルドッグとは何の関係もありませんが、進化論を日本に伝えることに功績のあった点が似ています。ハックスレーは名文家で、進化論を一般の社会に行きわたらせるのに大きな役割を果たしましたが、石川千代松の名文もまた、学問を民衆のものにするのに役立てられました。この日本が生んだ偉大な世界的生物学者は、では、どんな一生を歩んだのでしょう。
進化論につくす
大学予備門（東京大学に入るための学校）で英語を教えていたイギリス人に、昆虫採集の熱心家がいました。その人と親しんで、日曜といえばいっしょに捕虫網をふり回して歩き、昆虫採集に余念がありませんでしたが、ある夏は東京から青森まで蝶の採集に行き、往復をほとんど歩き通しました。それが少年時代のことです。
千代松は万延元年（1860年）の生まれで、旧幕臣の父は、博物学者でオランダ医学のシーボルトを知っていました。そんな影響もあって、博物への興味はごく幼いころにすでに芽ばえていたのです。ふつうの子どもならコマや凧（たこ）で遊ぶところを、彼は蝶や蜂を友とし、草花を相手に育ちました。一時、江戸から駿河（するが：現在の静岡県）に移り住んだことがあって、それが自然を観る目をどれほど広く深くしたか分かりません。
当時、日本は維新の混乱に渦巻いて、学問どころではありませんでした。それが、明治二年（1869年）に小学校ができ、明治四年（1871年）に文部省が生まれ、明治五年（1872年）にはいよいよ学制が発布されて、文化を開く線路ができました。そして東京大学（東京帝国大学の前身）の動物学の先生として、学界の大恩人モースが来日したのは明治十年（1877年）で、千代松がまだ十七歳のときでした。大学生ではなかったけれども、知識欲の旺盛な彼はモースの家にひんぱんに出入りし、モースが大森の貝塚を発掘したときもそれを手伝いました。日本で貝塚が知られた初めです。それよりもモースは、進化論を日本に初めてもたらした人として特筆大書すべき存在ですが、それも石川千代松の助力があってなされたのでした。
大学の講座にはありませんでしたが、モースを引っぱり出して寄席（よせ）で講演させ、小さな集まりでしゃべらせる。そして自分はモースの前座をつとめて、堂々と進化論を講演しました。それが今の中学生の年ごろなのですから、驚くべき才能です。これからのち、モースの講演をまとめたものをはじめとして、進化論に関する多くの本を世に出しました。欧米でも進化論への誤解が社会にいろいろな問題を起こしていた時代に、大した誤りもなく一般の人々に受け取らせることができたのは、モースの学才とともに石川千代松の力でした。
ヒドラと小鮎
明治十五年（1882年）に大学を卒業し、明治十八年（1885年）にドイツへ留学して、生物学の大家ワイスマンに師事しました。その四年間に彼がどれほど大きく学者として成長したかは、ワイスマンと連名で発表した数々の研究が物語っています。
ヒドラという動物は、手袋の指のような形をしていて、体の壁が内と外の二層になっています。それを裏返しにしても平気で生きている、という実験を発表したスイスの学者がいました。ところが、発生学が進むにつれて、その実験と矛盾する考えが起こってきたのです。さあ、迷ったのは学界です。ああでもない、こうでもないと首をかしげているとき、石川千代松は巧妙な実験方法を考え出して、一挙にこの問題を解決してしまいました。スイスの学者の実験では、裏返しにしたつもりのものが、いつのまにか元にもどっていたにちがいない。彼は、裏返しにした体の壁が逆もどりしないように特別の手術をほどこしました。すると、ヒドラはまもなく死んで、発生学の勝利が証明されたのです。
ドイツから帰ると農科大学の教授となり、長く在職しました。教授などというと、実地の研究から離れて学問だけに終始する人が多いものです。けれども彼は、師のワイスマンの言葉だった「研究」「指導」「読書」の三つを一生のモットーにして、読書に暇を惜しみ、学生の指導に父親のような親切を注ぐとともに、実地の研究を怠りませんでした。
琵琶湖の小鮎は、何年たっても大きくならないので有名でした。それでふつうの鮎とは種類が別だとされていましたが、彼はこれを研究して、同じ鮎であることを発表しました。種類が同じでいて大きくならない鮎、そんなばかな話があるものかと、世間はもちろん動物学者さえも大笑いしました。「では、証拠をお目にかけましょう。一年後をお待ちください」と彼は断言しました。それは決して無謀な自信ではありませんでした。琵琶湖の小鮎にしるしをつけて川に放してみると、一年のうちにふつうの鮎と同じように大きくなり、別の種類だと思われていたのが、単に環境への適応にすぎないことが明らかになったのです。
行路病者の屍体
とかく物質主義におちいりやすい科学者のなかにあって、彼はめずらしく敬虔（けいけん）な人格者でした。大自然の神髄を会得して、生物学からくる平等の見方に徹し、つねに正しい社会人として行動しました。
あるとき、本郷通りで行路病者（こうろびょうしゃ：旅の途中や路上で病気になった身寄りのない人）が急死しました。電車も通れば人の行き来もはげしい場所で、しかも日中に起こった出来事です。通行人から交番へ、交番から警察署へと知らされたのに、どうしたのかなかなか手配が回りません。石川千代松はその人だかりの前を通って大学で用をすませ、帰り道、数時間もたってからまたそこを通りかかると、遺体があいかわらず放置されています。手続きの上でやむをえない事情もあったのでしょうが、大都会にあるまじき不体裁を、彼は黙って見のがせませんでした。日ごろ社会生活の改善に考えのあった彼は、忙しい時間を割いて、すぐに所轄の警察署長、警視総監、東京府知事、内務大臣に手紙を送り、市民の立場から抗議して弁明を求め、なお将来への注意をうながしました。これらの高官からはそれぞれ弁明やら陳謝やらが届きましたが、ことに時の内務大臣・後藤新平（ごとう しんぺい）は、ていねいな礼状を寄せました。
心ある人ならだれでも気づくことではありますが、直接自分に関係がなければ、面倒がってそのまま見過ごしてしまうものです。けれども彼は、社会人としてのつとめを、自分の研究よりも大事に思いました。そこが彼の人間としてのえらいところで、社会教育を重んじ、学問を民衆のものにすることに努力したことは、たいへんなものでした。
師弟の情
理学博士となり、帝国学士院の会員に推されて、学者としての最高の位を得ましたが、彼は師を尊敬することを、学生に対してもよく説きました。明治時代から帝室博物館や動物園の仕事に関わり、晩年には東京科学博物館の指導にあたりました。博物館協会の会合で、ある人が「あなたは博物館事業の大恩人です」と言ったところ、「それは違います。私に博物館事業の大切なことを教え、その仕事をさせるようにしたのは、東京大学時代の恩師モース先生です」と真顔でへりくだり、恩師の徳をしきりにたたえたのでした。
日本の動物学は石川千代松とともに発達したといわれるくらいで、動物のことなら何でも知っているというふうでしたが、そのなかでも鮎、ホタルイカ、夜光虫、サンショウウオ、受精の現象などの研究が深いものでした。大学では、動物学、進化論、遺伝について講義しました。
台北で開かれた第十回日本学術協会大会に出席するため台湾に渡り、風邪をこじらせて台北病院で亡くなりました。昭和十年（1935年）一月十七日、七十六歳でした。死の直前まで元気に活動し、学会に出て旅先で亡くなったというのは、学者らしい最期でした。
