日本の偉人

「浮世又兵衛」と呼ばれ、後の浮世絵に多大な影響を与えた天才絵師・岩佐又兵衛（いわさ またべえ）。戦国武将・荒木村重の遺児として生まれ、過酷な運命を生き抜きながら土佐派や狩野派の画風を昇華。特権階級向けだった絵画を民衆のエネルギーあふれる風俗画へと進化させ、江戸文化の華を開花させた孤高の画家の数奇な生涯と名作をわかりやすく解説。

下級公家の出身でありながら、公武合体派から討幕派へと転じ、薩長と同盟して明治維新の偉業を成就させた黒幕・岩倉具視（いわくら ともみ）。五年に及ぶ不遇の蟄居生活を耐え抜き、明治政府では岩倉使節団を率いて欧米を視察。西郷隆盛の征韓論を真っ向から一蹴し、近代日本の礎を築くために刺客に狙われながらも剛腕を振るい続けた傑物の生涯をわかりやすく解説。

書家としても、一人の人間としても愛された稀有な文化人・巖谷一六（いわや いちろく）。清の楊守敬の教えを乞い、六朝書道を学んで大成。書に対する執着は断ち切りながらも常に筆を握り続け、人間味溢れる飄逸な生涯をわかりやすく解説します。

五・一五事件の凶弾に倒れる直前、「話せば分かる」と語りかけたエピソードで知られる内閣総理大臣・犬養毅（いぬかい つよし）。新聞記者から政治家へと転身し、利権や私欲を嫌って生涯を民主主義と憲政擁護のために捧げた「憲政の神様」の波乱万丈な生涯と、その揺るぎない信念をわかりやすく解説。

50歳を過ぎてから本格的に天文学を学び、自らの足で全国を測量して精巧な日本最初の実測地図「大日本沿海輿地全図」を作り上げた偉人・伊能忠敬（いのう ただたか）。外国の測量船をも驚嘆させた地図作りの背景や、迷信に一切動じなかった科学的で合理的な考え方など、不屈の精神と情熱にあふれた生涯をわかりやすく解説。

東洋大学の創設者であり、「妖怪博士」の異名を持つ哲学者・井上円了（いのうえ えんりょう）。欧米化に傾く明治時代にあって仏教や東洋哲学の重要性を説き、迷信打破のために妖怪を科学的に研究するなど、生涯をかけて「哲学の通俗化」に尽力した彼の熱き信念と獅子奮迅の生涯をわかりやすく解説。